圆明园是一组清代的大型皇家园林，由圆明园及其附园长春园和绮春园（后改称万春园）组成，通称为“圆明三园”。它始建于1709年，历时150年陆续建成，规模宏伟。清王朝倾全国物力，集无数精工巧匠，填湖堆山，种植奇花异木，集国内外名胜40景，建成大型建筑物145处，内收难以计数的艺术珍品和图书文物。在这些建筑中，除具有中国风格的庭院外，长春园内还有海晏堂、远瀛观等西洋风格的建筑群，被誉为“万园之园”，融汇了国内外各式园林的风格、造园技巧，被认为是中国园林艺术史上的顶峰性作品。
（以下是3D复原图)
令中华民族抱恨千古的是，这一世界园林艺术的伟大杰作，于咸丰十年（1860年10月末）被英法联军野蛮地摧毁了。据史载，园中收藏的罕见艺术珍品被洗劫一空，强盗们又放火焚毁了这座举世无双的园林——圆明园的大火火光烛天，三昼夜不熄……圆明园被毁后，仍为皇家禁园。慈禧太后曾授意同治皇帝择要重修，因财力所限，修复工程时断时续，规模有限。后来，慈禧太后挪用北洋水师经费去修了颐和园。1900年（光绪二十六年），八国联军攻入北京，慈禧挟光绪皇帝逃离。圆明园内残存及陆续修复的共约近百座建筑物，又遭八国联军驻军、宫监以及地痞恶霸的洗劫，此后的40多年间，残存下来的木料石材、文物雕刻不断地被拆毁、盗运到各地，使这座世界上最辉煌壮丽的园林成为一片废墟。
